Иван Лазаров е роден на 2 октомври 1889 г. в Карлово. През 1912 г. завършва специалност „Скулптура“ в Държавното художествено индустриално училище в София при проф. Жеко Спиридонов. По-късно продължава образованието си в Мюнхенската художествена академия, където учи при проф. Херман Хан.
Лазаров е един от пионерите и вдъхновителите на движението за родно изкуство. В творчеството си той отразява духа на възрожденското време, портретирайки народни революционери и просветители. Стреми се към опростени и силно въздействащи пластични форми, вдъхновен от стилистиката на немския скулптор Ернст Барлах.